它是唯一被人类彻底消灭的传染性病毒，它促使第一支疫苗的发明，它留给后世争议至今--最后的样品，到底是彻底销毁还是无限期冷冻保存？
它就是天花病毒！
天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天），感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。天花是感染痘病毒引起的，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。
死神的忠实帮凶，肆虐人类几千年
在人类的历史上，最早记录天花病毒存在是在古代埃及地区。公元前1156年，古老埃及的第五任法老拉美西斯5世的木乃伊上就出现了怀疑是得了天花病毒而产生的皮疹现象。
公元前1350年，古埃及与赫梯王国发生战争，埃及的囚犯将天花病毒传播到赫梯地区。
公元一世纪又通过战争俘虏从印度传入中国。
公元六世纪天花经过朝鲜传入日本，至此经过1500多年的传播，天花基本覆盖欧亚大陆。
十五世纪末，哥伦布发现新大陆，天花病毒又跟随西班牙和葡萄牙的殖民者一路通往美洲，开始在世界范围内传播。
此后，天花造成几十亿人的死亡。仅在20世纪，就有3-5亿人死亡。
源于中国的神奇预防法
据史料记载，在唐代，名医孙思邈根据以毒攻毒原则，以天花患者疮中脓汁敷于皮肤的办法预防天花。在宋朝时期，中医就开始应用“人痘”接种预防天花，成为世界免疫学的先驱。清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，那些曾经得过天花并存活下来的人，一生都不会再被传染，于是将沾疱浆的患者的衣服给儿童穿戴，将天花愈合后的局部痂皮磨碎成细粉，经鼻让儿童吸入，这就是“人痘”接种法的雏形。
第一支疫苗的发明
虽然人痘接种保护了许多人的生命，但这种方法本身仍存在一定风险，约3%的人在接种后死去。直到英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenne，1749-1823）的一个有趣发现，带来了一种划时代的预防方法。
1796年爱德华·詹纳发现牛也会患一种类似天花的牛痘，但病情比人患天花平稳许多，而挤奶女工一旦患了牛痘以后，就不会再得天花，于是爱德华·詹纳将患有牛痘的挤奶女工的痘浆，接种在一个8岁的未患天花的男孩的手臂上，等其痊愈以后再接种天花痘浆，结果安然无恙，证实了牛痘接种对于预防天花的有效性，并且其安全性也高于“人痘”法，人类历史上的第一个疫苗由此诞生。
现在我们知道，牛痘病毒和天花病毒属于同一个种类。但人类对于牛痘病毒是一个陌生的宿主。即使牛痘病毒感染人体，症状也不会那么致命。因此使用牛痘制成的天花疫苗比接种“人痘”更安全有效。1840年“人痘”接种在英国被彻底禁止。
天花被彻底消灭
随着天花疫苗在全球范围内逐渐普及，天花感染人数逐年减少。1977年，全球最后一例天花患者在索马里被治愈。1979年10月25日，世界卫生组织宣布人类成功消灭天花，由此，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，也是目前人类唯一消灭的一个传染病。
最后的样品，何去何从？
1983年，全世界仅剩的两份天花病毒样品被分别保存在美国亚特兰大的疾病控制和预防中心（CDC）和俄罗斯新西伯利亚的国家病毒学与生物技术研究中心（VECTOR）的两处最高防护实验室。在那里，病毒被冷冻在-196℃的液氮里，等待人类的最终审判。
世界卫生组织曾于1993年拟定彻底销毁病毒样品的执行计划，后来却一再延期。因为科学界对如何处置的争议仍很大。
到底是该彻底消灭？还是无限期冷冻？
1978年原本被封锁在某个实验室中用于研究的天花病毒被不慎泄露，造成过一次人为的爆发，因此世界卫生组织直到1979年才宣布灭绝。另外2019年，保存仅剩样品之一的俄罗斯VECTOR实验室发生过爆炸，虽然官方称没有危险物泄露，在当时还是引起了恐慌。因此，主张彻底销毁样品的科学家们认为，这才是避免天花死灰复燃的最佳良策。
而主张保留者则认为，每个物种一旦灭绝就再不可能复生，天花病毒也一样。面对尚不可知的未来，或许有一天人类仍需要在其身上找寻答案。
对此，你怎么看？
